世界上最大的钻石

文章摘要：

世界上最大的钻石名叫“库利南”，它的发现是相当偶然的。

    1905年1月25日，南非的普列米尔矿山，有一个名叫威尔士的管理人员，偶尔看见矿场的地上半露出一块闪闪发光的东西，他用小刀将它挖出来一看，是一块巨大的高品质钻石。它的重量为3106ct，大小相当于一个成年男子的拳头。它纯净透明，带有淡蓝色色调，是最佳品级的钻石，这就是世界上最大的钻石―― “库利南”。

    “库利南”由于太大，当时没有人能买得起。后来南非的德兰士瓦地方当局用15万英镑收购，在1907年12月9 日，为祝贺英国国王爱得华三世的生日而赠送给英国皇室了。1908年初，“库利南”被送到当时琢磨钻石最权威的城市――荷兰阿姆斯特丹市，交给约 ? 阿斯查尔公司加工，加工费8万英镑。由于原石太大，需要事先按计划劈开成若干小块。这是一件极其困难的工作，因为如果研究不够或技术欠佳，这块巨大的钻石就会被打碎成一堆没有什么价值的小碎片。劈切工作由荷兰著名工匠约 ? 阿斯查尔进行。他用了几个星期的时间来研究“库利南”，按它的大小和形状制造了一个玻璃模型，并设计了一套工具。他先用这些工具对玻璃模型试验，结果达到了预期的要求。1908年2月10日，他和助手来到专门的工作室中，用一个大钳子紧紧钳住“库利南”，然后用一根特制的钢楔放在它上面预先磨出的槽中。约 ? 阿斯查尔用一根沉重的锤子敲击钢楔。“啪”的一声，“库利南”纹丝不动，钢楔却断了。阿斯查尔脸上淌着冷汗，在那紧张得像要爆炸的气氛中，他放上了第二根钢楔。再使劲地敲击一下，这一次，“库利南”完全按照预计裂为两半，而阿斯查尔却昏倒在地上了。

    “库利南”被劈开后，由三个熟练的工匠进行琢磨，他们共用了8个多月的时间，每天工作14小时才完成。一共琢磨了9粒大钻石和96粒小钻石。总重量为1063.65ct，仅为“库利南”原重量的34.25%。由“库利南”磨成的9粒大钻石，全部归英国王室所有。9粒之中最大的一粒名叫“非洲之星 I ”，重量为530.2ct，为梨形，共琢磨了74个面。它是现今最大的钻石，镶在英国国王的权仗上。次大的一粒叫做“非洲之星 II ”，重量为317.4ct，外观方形，磨有64个面，它是世界上第二大钻石，现镶在英帝国王冠下方的正中。